חלמונית גדולה היא בת למשפחת הנרקיסיים. כשאר בני המשפחה, גם לחלמונית יש בצל שבו נאספים חומרי מזון הנאגרים בחורף, העונה שבה הצמח מצמיח עלים ומייצר מזון. בעונת היובש הבצל נכנס לתרדמה.
חומרי המזון הנאגרים בבצל מאפשרים לחלמונית לכוון את הפריחה למועד הנוח לה. החלמונית, כך מסתבר, מעדיפה לפרוח דווקא בעונה הקשה, בסתיו, עוד לפני הגשם. היא מצמיחה פרחים גדולים, אחד או שניים לכל בצל. לכל פרח שישה עלי עטיף גדולים, שאורכם מעל פני האדמה ארבעה עד שמונה ס"מ. עלי העטיף ערוכים בשני דורים (מעגלים). שלושת העלים של הדור החיצוני מסתיימים בבליטה.
הפרחים מצטיינים בצבע חלמון עז, מרהיב עין. הפרח הבודד חי כשבוע. מכיוון שהחלמונית נוהגת לצמוח באוכלוסיות גדולות, פריחתה מרשימה מאוד ולכן אנו שמחים כל כך לעלות לרגל לאתרי הפריחה של הצמח המיוחד הזה.
חלמונית גדולה היא צמח מוגן, ומובן שאין לקטוף אותו או לפגוע בו בכל דרך אחרת. כלל זה כוחו יפה גם באשר לפרחים שטרם זכו להגנה.