בשנת 1978 החלה קק"ל בנטיעת יער ממזרח לאופקים. היער הוביל ליצירת פארק אופקים, המשתרע על כ-500 דונם. בפארק נטועים בעיקר עצי אורן ירושלים, ברוש מצוי, אשל הפרקים ומיני איקליפטוס.
האתרים המרכזיים ביער הם מצודת פטיש ומערת ג'ריר. דרך עפר, שאורכה כחצי קילומטר, יוצאת ממרכז הפארק מערבה, לעבר נחל אופקים, ומביאה את המטיילים אל פתחה של המערה. סמוך למערה נמצאים פתחיהם הסתומים של כמה בורות מים מהתקופה הביזנטית (מאות 4–7 לספה"נ).
נראה כי גם המערה נוצרה באותה תקופה, כאשר שימשה מחצבה לתושבי המקום. המערה חצובה בבטן הגבעה כ-40 מ' וגובהה כ-6 מ'. החוצבים הותירו בה חמישה עמודי סלע גדולים, שתומכים בתקרה לבל תתמוטט.
מערת אל-ג'ריר נכנסה להיסטוריה בשלהי התקופה העות'מאנית. במערה ישב חיל משמר טורקי עד השלמת בניית מבצר פטיש (קלעת פוטיס), המתנוסס בגבעה שמעל למערה. זהו מבנה אבן ארוך, עשוי ארבעה קמרונות. השלטונות העות'מאניים בנו את המבצר בשנת 1894 כדי להשליט סדר בנגב הצפוני. באותם ימים התנהלו סכסוכי דמים בין השבטים הבדווים א-תראבין וא-תיאהא.
שערי המצודה נעולים כיום, אך מהגבעה אפשר להשקיף על המישורים של הנגב המערבי, המשתרעים מאופק אל אופק. למרגלותינו עובר נחל אופקים. מעבר לו, מעט מדרום, מתנשא תל מנוח.
בפארק יער אופקים תמצאו חניונים (החניון המרכזי נגיש) ומתקני שעשועים לילדים.
איך מגיעים: מכביש 241 נכנסים לאופקים, נוסעים דרומה ברחוב הראשי (רחוב הרצל). פונים שמאלה ברחוב החיד"א, המוביל היישר לשער הפארק.