בריכת הודיה היא בריכת חורף לא גדולה במיוחד (25X15 מ' בערך). מצד דרום ומזרח גובל בה פרדס. בצדה השני עוברת הדרך המובילה לחניון האורנים שביער כרמון. המטייל המצוי יחלוף על פני הבריכה מבלי להעיף בה מבט שני.
"במשך שנים לא ידענו שיש לנו בריכת חורף ביער כרמון", אומרת טלילה ליבשיץ, רכזת קהילה ויער של קק"ל בצפון הנגב, "בחלק משטח הבריכה אפילו נטענו עצים". סקר בריכות חורף שביצעו ד"ר אלדד רון וד"ר שריג גפני קבע שבריכת הודיה מוגדרת בעדיפות גבוהה לשימור. הם גילו שהבריכה מאכלסת מגוון ייחודי של בעלי חיים ובהם מיני סרטנים המתקיימים בבריכות חורף בלבד כגון תריסן הקשקש וזימרגל.
בעקבות הרחבה מתוכננת של כביש 3 נגרעה רצועה מיער כרמון. נתיבי ישראל - החברה הלאומית לתשתיות תחבורה הקציבה פיצוי כספי תמורת הרצועה ובקק"ל נענו ליוזמה להקדיש את הסכום לשיקום בריכת החורף הודיה. טלילה יצרה לשם כך שיתוף פעולה עם האקולוגית שרה אוחיון, רכזת שימור בריכות חורף בחברה להגנת הטבע, והשתיים פועלות יחדיו לשיקום הבריכה.
"בעבר הבריכה השתרעה על פני כמה דונמים ושימשה את התושבים המקומיים להשקיית עדריהם", אומרת שרה אוחיון, "שינויים בשימושי הקרקע שהתרחשו במשך השנים צמצמו את שטח הבריכה. נוסף על כך, הבריכה הלכה ונסתמה עם השנים בגלל סחף שזרם אליה. בעלי החיים והצמחים החיים בבריכות חורף זקוקים למים במשך ארבעה-חמישה חודשים בשנה. בריכת הודיה נעשתה רדודה כל כך עד שהמים החזיקו בה רק חודש אחד".
המסקנה: כדי להשיב את בריכת הודיה לחיים יש צורך להעמיקה באמצעות חפירה זהירה שלא תפגע בשכבת החרסית האוטמת את הקרקע ושבזכותה הבריכה קיימת.
קודם כול, כדי להבין את מבנה הקרקע, נחפרו שלושה בורות בדיקה. "דאגתי מאוד לשלומה של הבריכה", אומרת טלילה, "הבריכה הזו היא עולם שלם של חיים, וחששתי שבלי כוונה נפגע בו ללא תקנה. אמנם גייסנו לעבודה אנשי מקצוע, ביקרנו בבריכות חורף משוקמות והתייעצנו עם יועץ ניקוז כדי ליצור את מערך הניקוז הרצוי לבריכה, אבל בכל זאת, בשבילנו הכול היה חדש".
אחרי שהגיעו הנתונים אפשר היה לגשת למלאכה. העבודות נעשו לפני הגשם, כאשר היצורים בבריכת החורף שרויים בתרדמה. שכבת החיים העיקרית, המכילה את זרעי הצמחים וביצי הקיימא נמצאת ב-20 הס"מ העליונים של הקרקע. שכבה זו קולפה בזהירות והונחה בצד למשמרת. אחר כך נעשתה החפירה באמצעות טרקטור שעבד בעדינות רבה. הרעיון היה ליצור בריכה ששוליה רדודים כדי לאפשר גם את קיומם של בעלי חיים וצמחים המותאמים לחיים במים רדודים. בתום החפירה הושבה שכבת החיים לבריכה.
יומיים לאחר תום העבודות הגיע הגשם הראשון אל צפון הנגב. עתה, לאחר שהאזור זכה כבר באמצע ינואר לכמות המשקעים השנתית הממוצעת, בריכת הודיה מלאה לגמרי. נכון לסוף פברואר, ירדו 595.4 מ"מ על פי תחנת המדידה. המבצע, אם כך, הוכתר בהצלחה!